宣室内, 景帝坐在矮几前, 面前是一卷摊开的竹简，笔握在手中，却迟迟没有落下。宦者躬身走进殿内，撤走未动一口的热汤，奉上宫中新制的蜜饼。
看到盛装蜜饼的漆盘，景帝皱了下眉：“撤下去。”
“敬诺。”
宦者脸色微白，连忙将漆盘撤下，送上景帝常用的热汤和蒸饼。
刘彻进殿请安时, 景帝刚将竹简推到一边，端起热汤饮了一口。不等放下漆盏，突然剧烈的咳嗽起来。
“父皇！”
刘彻大吃一惊, 顾不得行礼，三步并作两步来到矮几前, 双手扶住景帝, 转头对宦者道：“速召医匠！”
“不用。”景帝一把握住刘彻的手腕, 颤抖着将漆盏放回桌上，叫住脸色发白的宦者, “下去，送温水来，不许惊动任何人！”
宦者收走漆盏，小心的抹去汤渍, 躬身退出室外。
待温水送来，刘彻亲自试过温度, 才送到景帝跟前。
“父皇，为何不召医匠？”
“旧症，近岁皆是如此，无需医匠。”景帝饮下半盏温水，总算压下喉间的痒意。脸色略微恢复，舒了口气，挥退伺候的宦者，示意刘彻坐到自己身边。
“怎么这个时候过来？”
刘彻仍是忧心，可见景帝不想多提，只能将忧虑暂时压下，回道：“王少傅讲汤武之变，言当日儒、道之争，提及辕博士，儿不甚解，故来请教父皇。”
刘彻初立太子，景帝下旨以中尉卫绾为太子太傅、王臧为太子少傅。两人皆出自儒门，前番景帝召诸博士议汤武之变，二人也都在场。
“何事不解？”景帝问道。
“黄生言夏桀、商纣无道，仍为君主。商汤、周武身为臣子，不行劝谏而兴兵诛杀君王，非秉承天命，实为弑君篡位。”刘彻跽坐在景帝身边，表情中带着明显的困惑，“而辕博士言，以黄生之说，高皇帝取秦天子之位岂非不正？”
说到这里，刘彻突然停住，抬头看向景帝：“少傅言，黄生、儒生争执不下，父皇以马肝为比，止其争。其后辕博士被太后召，语出不逊，险些丧命。”
“太子，”景帝止住刘彻的话，语气陡然加重，“太后处置辕固之事非你当议。”
刘彻还想说些什么，见景帝神情肃然不似以往，终究将话咽了回去。
“我知你疑惑为何，然世事非能一言而论。”
“记住我今日之言，秦末天下大乱，战祸频繁，百姓食不果腹，天下饿殍不知凡几。高皇帝立国，奉行黄老无为，与民休养生息，百姓才有粟可食，国库才有今日之丰。”
“儒生之学非为不可，纵法家亦有可取之处。”
“我以卫绾为太子太傅，王臧为太子少傅，是让你明事理，开阔眼界，明治国之道，非是让你浸心儒学，在他事上耗费心思。”
“太后处置辕固，皆因其出言不逊，今后莫要再提及此事，更不可以儒学贬黄老，可明白？”
“诺。”
刘彻正色应诺。
从景帝的教导中，他能深切体会到，在治国之策上，景帝并非专于一道，而是认为儒学、道家乃至法家皆可用。
关键在把握尺度。
对年轻的刘彻而言，体会话中深意不难，想要切实做到却不是那么容易。
刘彻陷入沉思，眉心微微蹙起。
景帝没有再开口，端起漆盏，一口接着一口饮尽盏中温水。漆盏放回几上，轻微的磕碰声传入耳中，才将刘彻从沉思中唤醒。
“你近日常去椒房殿？”景帝用布巾拭口，神情放缓。
“是。”刘彻实话实说，将王皇后同王氏疏离，自己前往椒房殿请安，却见其独坐垂泪的一幕告知景帝。
“觉得皇后可怜？”
刘彻低下头，他心思敏锐，初见皇后垂泪，的确在后悔自己之前的冷漠。随着时间过去，逐渐发现一些不对劲的地方，询问韩嫣宫外之事，得知王信素日所行，猜测一点点得到证实，让他不自觉的心头发冷，却又不愿意去相信，亲生母亲竟会这样算计自己。
“有些事不需想得太明，她终归是你母。”景帝拍拍刘彻的肩膀。
“诺。”
“今日长姊来见我，提及你的婚事。”景帝话锋一转，看向刘彻，“可想娶陈娇？”
“儿不知。”刘彻抬起头，眼神没有任何闪躲。
“她是彻侯之女，亦是长公主之女。”景帝叹息一声，想起刘嫖同他说的话，
陈娇体内有汉室的血，也有窦氏和陈氏的血。
如果利用得好，对太子就是极大的助力，将来亦能成为斩断窦氏权势的利刃。
比起家门不显、注定成为富贵闲人的王氏，陈氏世袭彻侯，迎娶长公主，权势可见一斑。同样的，将来要动手处置，能抓获的把柄也会更多。
“儿听父皇的。”刘彻道。
“无需着急定下，且容我想一想。”景帝道。
他知道刘嫖有其目的，也能猜出这背后有王娡的手段，可就像窦太后将王氏、田氏摆到他面前一样，景帝不得不考虑自己一去，刘彻是否能控制住窦氏，压服朝中老臣。
如果他的身体再好些，他未必会考虑此事。
然而，随着刚好的病情又开始转坏，景帝不得不重新审视周遭的一切。如太子妃的人选，以及留给太子的辅佐之臣。
刘嫖的心思再多，但有一点说得没错，与其给他姓外戚起势的机会，莫如从窦氏内部划分权柄。
因为馆陶长公主，陈氏和窦氏成为天然盟友。
如果陈娇成为太子妃，她的父亲、兄长以及陈氏族人是否会满足现在的地位和权势？窦氏是否会允许手中的权利被划走？
早年被薄氏压制，近乎动弹不得，景帝深知此举必是双刃剑。
可比起陈娇，还有更好的选择吗？
他能看到的一切，太后一样可以看到。故而，景帝能够预见，这件事最大的阻力不在别处，必然是长乐宫。
不过，无论事情的结果如何，王娡都不会得偿所愿。他不会放过算计自己儿子的女人，太后同样不会容忍把长公主玩弄在股掌之间的皇后。
“阿彻，你要牢牢记住，无论你的太子妃是谁，在我走后，都不要让你母有太后今日的权力。”
“父皇……”
“如你无法狠心，在我大限之日，会下一道旨意。”景帝沉声道。