数万军队过境, 再是小心谨慎, 也不可能全无声息，势必要引起注意。

安息和大夏正在交战，德米特里和安条克七世身处前线, 为确保他们的安全, 两国军队都是大派斥候，国境线周围遍布探子。

随着战况加剧，不断有附属国和部落接到命令, 召集士兵赶往战场。平日里荒无人烟的荒漠绿洲，突然变得热闹起来。这使得汉军更难隐藏行踪, 搜罗大夏铁匠也不如想象中顺利，甚至变得有些棘手。

更糟心的是, 这些被召集来的军队，不少有两重身份, 没少抢劫过路商旅。遇到少量汉军斥候，竟妄想抢劫盔甲战马。

虽说有一个算一个，都被成功教做人，但遇到的次数多了，着实拖慢汉军前进的速度。

“斥候回报，前方绿洲又有发现。”李当户飞驰一路, 单手勒住缰绳，停在赵嘉和魏悦面前。

按照汉朝节气, 时已入秋，本该开始凉爽。

奈何身处西亚, 天气仍热得恼人，动不动就会冒出一身大汗，让人很是难熬。

李当户从马背跃下，摘掉头盔时，额前覆满汗水，脸颊热得通红。拧开水囊，仰头大口灌下，仍无法缓解-燥-热。被热风吹过，更是头晕眼花。实在没办法，唯有将水囊举起来，从头顶倒下去，才勉强获得些许凉爽。

值得庆幸的是，虽然天气炎热，周围多见荒漠沙地，沿途却不乏葱茏绿洲，多有水塘泉眼。偶尔还会在沙岩下发现小股溪流，潺潺流淌，清澈甘甜，使得大军并不缺水，总能及时得到补充。

不然的话，哪容李当户这般浪费。

“从方向上看，九成绕不开，除非绕远。只是那样一来，就和大夏方向相反，折回去要耗费两到三日。”赵嘉铺开一张兽皮，用烧过的树枝在上面勾画。受到条件限制，无法做到十分精确，大致方向和范围总不会出错。

“既然绕不开，不如直接打过去。”曹时单臂抱着头盔，用力抹去眼前的汗水。因天气炎热，难免有些心浮气躁。不说火气一点就着，人也比平时显得暴躁。

“倒也不是不行。”韩嫣走过来，手中抛着两枚野果，上面还滴着水珠，“阿多，接着。”

野果不到婴儿拳头大，表皮青绿，味道甘甜，水分充足。是卫青偶然在绿洲中发现，见有小兽在吃，带回来给医匠看过，确认无毒，才大批进行采摘，作为大军的补给品。

听到韩嫣的声音，赵嘉头也没抬，顺手抓住野果，递到嘴边咬下半个。

咔嚓一声，甘甜的汁液浸入味蕾，赵嘉嚼过两下，咽下去，貌似比之前找到的那批更甜。

“真要打过去，必须一战毙敌，不能走脱一人。否则会引来麻烦。”三两口吃完野果，赵嘉反手摸过嘴角，又抓起一块肉干。

出兵在外，实在没那么多讲究。

遇到急行军，根本不可能埋锅造饭，肚子饿了，只能在马背上-咬两口蒸饼，嚼几口肉干。饮风尚能忍受，不小心还会被风卷来的沙子咯牙。

魏悦提着水囊走过来，递给赵嘉，赞同道：“如阿多所言，为免横生枝节，必须速战速决。不动手则罢，动则一战全歼。”

几人商议妥当，命全军尽速补充食水，其后将水囊灌满。赵嘉为前锋，率数千精骑，向绿洲方向直扑过去。

等赵嘉率领的汉军抵达，绿洲附近早沦为战场。

数千服饰不同，语言各异，长相也有几分迥异的士兵，正骑着骆驼和战马，挥舞着弯刀互相厮杀。

“郎君，动手吗？”望着绿洲方向，卫青和赵破奴双眼晶亮，很有些跃跃欲试。

“不急，先等等。”

赵嘉登上土丘，居高临下观察战场，很快发现，参与混战的至少有三股势力。彼此并无联合，而是互相为敌。

简单点说，就是甲打乙，乙砍丙，丙又回身给甲一记-背-刺，受伤的甲口吐鲜血，又抡起胳膊给丙一刀。彼此之间你来我往，杀得难分难舍，完全是乱成一锅粥。

过程中，赵嘉意外发现，无论三方打成什么样子，都无法接近绿洲。如果有哪一方靠得太近，立刻会遭到其他人的围攻。等到距离拉远，同盟瞬间瓦解，又开始互相-捅刀。

“阿青，鸣镝。”

等到三方打得差不多，逐渐分出胜负，赵嘉认为战机已到，命卫青放响箭。

伴随尖锐的呼啸，三支响箭划过半空，由赵嘉率领的三千汉骑冲过土丘，长刀在手，直扑绿洲附近的残军。

“敌袭！”

螳螂捕蝉黄雀在后。

几千人打生打死，好不容易分出胜负。不料想，未等胜者喘口气，品尝胜利果实，又遇上过路的汉军。

如果他们将战场横移数里，一切都不会发生。偏偏抡刀互砍的地点不对，正挡在汉军东归的路线上，顺便还挡住前往大夏边境的通道。

挡路都挡得如此有水平，还闹出这么大的动静，不揍你揍谁？

汉骑呼啸而至，长刀划过白光，瞬间连成一道长弧。

刚经历一场鏖战，耗费大量力气，余下的战士根本不是汉军对手，几乎没做多少抵抗，就和他们的对手一样回归大地。

等到大部队赶来，战斗已经结束。

赵嘉命卫青和赵破奴负责清理战场，自己带着赵信等人踏入绿洲，就之前发现的情况，想要一探究竟。

“阿多！”魏悦飞驰到近前，翻身下马。见赵嘉的样子，开口道，“莫非此处有异？”

“看看就知道。”

赵嘉手握一把捡来的弯刀，利落砍掉挡路的高草。由赵信斥候搜寻线索，很快找到一处隐蔽在岩石后的洞窟。

洞窟入口十分隐蔽，周围长有数棵枣椰树，洞口更挡了一块黑石，石上还覆有沙土。如非赵信心思细腻，斥候经验丰富，在周围仔细探查，未必能够发现。

待扫开沙土，推开巨石，望着黑黢黢的通道，赵嘉好奇之心依然浓烈。

洞窟内不提，洞口处明显有人工开凿的痕迹。