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九山郡位于曹州正中，郡内丘陵起伏，山河破碎，有着九座巨峰形成天险，易守难攻，因而得名。

李如壁起事甚速，年初举事，立即就大败郡兵，传出名气。

南山翁更是连连说得盘踞在山林中的绿林悍匪投靠，三个月后，便拥兵过万，击败刺史派来的大军。

此时又劫了一批军马，连夺数郡，声势浩大，威震全州。

九山郡乃是此人大本营，吴明等一路走来，却见满目疮痍，乡田败坏，郡县残破，更有乱军肆虐，令人不忍。

好在吴明等人身强体壮，备了兵刃在身，看着颇为精悍，一般的游兵散勇，就不敢冒犯。

疾奔半日，到了九山军老营所在。

吴明放眼望去，就见旷野之上，数个营寨连绵而立，以五十、一百人为一营，挖了排水沟，有人巡逻，戒备森严，望气术一看，又见营寨上空黑红之气连绵，带着肃穆凛然之感，倒还算有些气象。

“诸位英雄好汉听了！我家将军，求才若渴，若是有着文治武功，尽可入营选拔，唯才是举，金银女子都有！与我们共富贵！”

在营寨大门，还有几个持着锣鼓的人，大声叫喊着，边上又贴了募兵榜文。

不时的，就有三三两两泼皮流氓，或者亡命之徒，乃至猎骑好汉加入，进了营门考核。

“州兵大败，朝廷震怒，派遣大将，率精兵六千，汇合州兵郡兵，就要再次进剿……李如壁自然要招亡纳散，拼死一搏了……”

吴明等人都是晓得内情，此时见军姿齐整，又有了些指望，就上前：“我等也要从军！”

“好好！几位都是好汉，里边请！”

几个门子眼睛立即大亮。

他们天天迎来送往，眼力狠辣，肚子里有没有货，是不是好汉，一眼就能见个七七八八。

并且，就算是草包，能自备弓马具装前来的，也是了不得的精锐了。

当即不敢怠慢，一路引入门中。

一入营寨，就见得几个巨大的校场，能容纳数千人而不显得拥挤，旁边各有木架，上面摆了刀枪剑戟斧，又有长弓红靶，还有几匹大马，可供展现骑术，不过练多了，有些口吐白沫。

众人就在这里接受考核，而在不远处的几个寨子里，又有号子声、喊杀声传来，显然是招的新兵，还在训练。

门口卫兵进去禀报，没有多久，营帐掀开，一名方面大耳，虬髯满脸，半赤着上身的武将就是走出，看到鹤立鸡群般的吴明几个，就是眼前一亮。

这等兵员，说什么都是要收下的，别的不说，光冲自带的弓马，就足够值回票价。

见到还有小荻一个女子，略微有些稀奇，不过也不以为意。

“就是你们，要投军？”

这将斜眼一瞥，此时面上却是丝毫不露，带着挑剔敲打之色。

“不错，在下吴明、旁边的是萧极度、袁泰，都是外州游侠儿，仰慕李将军威名，特来投奔！”

吴明出列，抱拳行礼。

倒是小荻几个，听到这厮又换了个假名，不由都是白眼。

“我军不收无用之人，你们有何本事？”

“在下不才，也练过几年武功，有着一身武艺，还认得几个字！”

这将就笑：“好！唐胜，你去给我试试他的武艺！”

“遵命！”

旁边一名亲兵就行礼，来到场中，面色冷峻，缓缓按着腰刀，一丝杀气就浮现而出。

‘这人的武功气质，倒是与之前几个牙兵相差仿佛！’

牙兵乃是大将亲军，非是普通，但这将主持新兵营，自然有着。

“失礼了！”

吴明翩然下场，双手微微下垂：“请！”

“居然不用兵刃！”

“托大了！”

旁边有人就是面带不屑之色，那牙兵唐胜却脸色不变，只有眸中冷光一闪，忽然疾扑上前，如猛虎下山一般，长刀当头劈下：“杀！”

这等尸山血海中爬出来的精兵，丝毫不为外界所动，更不会在意什么以强凌弱，胜之不武的评价。

所学武功，都是大开大合，以最小代价杀伤敌人。

甚至，身上带着的杀气、煞气，合起一扑，心性不坚的对手武功都要大打折扣。

嗤！

刀锋落下，吴明却是右手爆长，抓入刀光之中，迅捷无伦地抓到了唐胜的手腕，旋即就是一折。

当！

长刀落地，唐胜翻身站起，一只手臂业已脱臼，冷汗落下，只是此人悍勇，一声不吭。