正常来说，堆放粮草等易燃物品，需要在外面铺设藤席，然后涂抹上厚厚的一层湿泥来防火，但是问题是今天刘备是被纪灵驱赶得退了十里下的营寨，在时间上就不是那么的充裕了，加上冬日白昼又短，导致入夜了许多原本应该完成的工作都没有能够全部完成，包括营寨之中这些细节上的放火工作……
烈火腾腾而起，照亮了刘备惨白的脸色。
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刘备焦头烂额，带着残兵败将逃回下邳，带出去的四千兵卒，回来的只有一千不到，一夜大火倒是没有直接损失多少，更多的则是在半路当中偷偷的逃走了，而只有那些丹阳兵跟着刘备。
粮草被烧毁，军心顿时荡然无存，若不是刘备立刻选择就地转进，说不准就无法再为党国效忠了。
幸运的是，张飞见势不妙弃城杀出了重围，找到了刘备。像张飞这样的武勇战将，又是正值壮年，除非有相当的对手可以将其挡住，否则张飞以点破面，对于普通兵卒来说，还真不好怎么防守。
纪灵在下相围城多日，新得了城池，也需要整编修葺一下，因此虽然当下没有一路穷追不舍，但迟早还是会追上来的。
不过，待刘备张飞赶到下邳，还想着在下邳重振阵脚，再续辉煌的时候，却发现下邳四门紧闭，城头之上的兵卒如临大敌。
而城下护城河外，只站了一人，博冠长袖，在寒风当中傲然而立，正是陈登。
“陈家子！”张飞拍马向前，将长矛几乎怼到了陈登的鼻子上，怒声喝道，“汝作何为！速速令人开门，让某大哥进城！”
“三弟！休得鲁莽！”刘备赶了上来，跳下马，走到了陈登面前，看了一眼四门紧闭的下邳城，对着陈登说道，“元龙，这是……为何？”
张飞见状，也跳下马来，将长矛一拄，站到了刘备身侧后。
陈登正眼都没有看张飞一下，而是肃容朝着刘备拱手一拜，说道：“使君，欲救徐州百姓乎？欲害徐州百姓乎？”
“这……”刘备心中略有些发方，但是依旧说道，“某身为牧守，自然是守护一方百姓……元龙何出此言？”
陈登瞄向了张飞，说道：“闻三将军于下相城内，鞭挞士族，勒索百姓，方使军民离心，方有此败……如此便是使君守护之道？”
张飞怒不可遏，举着沙包大的拳头，上来就要揍陈登，却被刘备拉住。
“三弟性格鲁莽，心急之下，行为略有不妥……”刘备向着陈登说道，“备愿替三弟负荆请罪……”
“大哥！”张飞翘着络腮胡子，瞪着大眼，朝着陈登喷着唾沫，大声嚷嚷道，“什么请罪，有何罪名？临战之时，拒不缴纳粮饷，延误军机，按律当斩！某只是鞭打了事，已然宽宥，更何罪之有！”
“失城便是大罪！按律亦当斩！”陈登丝毫不客气的说道，“三将军欲论军律，便立刻于此地伏法！”
“妄言乱语！某要杀了汝！”张飞暴跳如雷，刘备差点都拉扯不住。
“三将军可杀某一人，然可斩得天下人乎！如此便是使君爱民之道？”陈登嗓门比起张飞来也不算差，“顺者生，逆者亡！若是如此倒行逆施，与国贼董卓何异！陶使君将徐州托付刘使君，乃重使君为谆谆长者，仁义爱民！三将军可是欲使刘使君染得恶名，被天下民众唾弃不成！”
“三弟！”刘备变了脸色，手指向一旁，怒声道，“到一边候着！未得召唤，不得前来！”
“哼！”张飞再瞪了陈登一眼，也是知道轻重，不再多言，扭身走了。
刘备朝着陈登拱手一拜，说道：“三弟失礼，某替三弟赔罪了……元龙但有何言，不妨直说无妨。”
“不敢当使君大礼……”陈登连忙还礼，然后下拜说道，“后将军势大，使君独木难支，纵有此败，非使君之过也……如今使君至此，纵然迎使君入城，兵薄将少，又能坚守几何？城破之时，百姓何辜？徐州子民，方脱苦难，又临浩劫，某实不忍也，故而冒死阻拦使君，使君若怪，亦请斩某一人，与城中百姓无干……”
“这……”刘备连忙上前将陈登扶起来，热泪盈眶，“元龙之意某亦知之，然……请问元龙有何策授备？”
陈登说道：“当下之策，固守无济于事……某已令人在城东十里林内备有粮草，使君可取之，速往彭城，转道兖州，寻得朝廷援军……后将军荆豫遍燃战火，纵然此时势大，必不可久……某与此便假意降于后将军，待使君天兵一至，可里应外合，取城如反掌尔……如此一来，既免徐州百姓生灵涂炭，又可避实就虚保存实力，岂不两全？望使君深思之。”
刘备握着陈登的手臂，热泪盈眶：“备知矣……为徐州百姓可免兵灾，备一人得失又有何惜！如此便依元龙之策……愿有朝一日可与元龙再把酒言欢……”
“使君仁慈！”
陈登毫不犹豫的便退后一步，大礼参拜。
“使君仁慈！”
下邳城上似乎也明白了什么，有许多附和着的声音响起。
“使君仁慈！”
更多的声音响起，刘备终于是忍不住，咽泪滂沱而下，哽咽着朝着城头上挥了挥手，又与陈登告别，领着残兵朝着东方而去……