“可是，”克莱芒又有些迟疑了，“这些年，咱们和越南，处的也不是很愉快……呃，越南人肯接受我们的……帮助吗？”

博罗内心想，你说的还真是委婉——什么“处的也不是很愉快”？差一点儿就是你死我活啦。

“一定肯——”博罗内微微咬着牙，“不肯也得肯！”

顿了顿，“首先，你要明白，越南防范中国，更甚于防范我们法国！”

“这……何以见得呢？”

“你想一想，”博罗内说道，“现在的越南政府——阮朝，是如何‘复国’并进而一统整个越南的？”

“嗯，我明白您的意思了——阮朝之所以成为阮朝，是因为得到了我们法兰西的大力帮助。”

“对呀！”博罗内说道，“你再想一想，既然中国是越南的‘宗主’，越南为什么不向‘宗主’求援，倒不远万里，跑到法国求援？”

“这个嘛……”

克莱芒对越南的历史，虽然不如博罗内熟悉，可是也晓得，彼时，越南其实是向中国求援了的，只是开口的那位，不是阮朝——哦，那个时候，还叫“阮主”——而是彼时名义上的中央政府——后黎朝。

当然，现在讨论的，是“越南的现政府”，因此，说“越南为什么不向‘宗主’求援，倒不远万里，跑到法国求援”，也不能算错。

“您是说，”克莱芒说道，“越南人对中国……抱有强烈的戒心？”

“着啊！”博罗内说道，“越南人难道不怕，中国人进入越南之后，平定了‘叛逆’，就此赖着不肯走了？——中国人可不是没有干过这样子的事情啊！”

“这……倒也是。”

“还有，”博罗内说道，“一八五八战争迄今，越南在南圻，先丢东三省，再丢西三省，终于，整个南圻都丢掉了——事情都到这个份儿上了，也没见他向‘宗主’吭一声嘛！你说，这还不够说明问题的吗？”

“嗯，”

“咱们和越南之间，”博罗内说道，“虽然也会有些不愉快，可是，仅仅是些‘不愉快’罢了；中国人进来，可是要将他整个吞下肚子去的！”

顿了顿，“孰重孰轻，何去何从？嘿嘿，越南人是掂的清楚的！”

克莱芒心说，我看，越南人未必“掂的清楚”——不过，正是要他“掂不清楚”！如果越南人真的“掂的清楚”了，岂不是就明白了，法国人其实也是要“将他整个吞下肚子去的”？

那还扯什么“求援”、“帮助”？

不过，他还是认为，这个问题上，署理公使未免有些过于乐观了。

“公使阁下，”克莱芒说道，“我认为，目下的越南国王，对法兰西帝国的戒心，不止于领土——据我所知，这位‘嗣德王’，特别的保守，对一切来自欧洲的、先进的事物，都抱有强烈的抵触心理，呃，他会乐意接受我们的帮助吗？”

“他最好乐意！”博罗内的嘴角，抽动了一下，“不然，难道我们就不能换一个乐意的来做越南的国王吗？”

克莱芒心中大大一跳，“您是说……”

“‘嗣德王’没有子嗣，”博罗内的嘴角，挂上了一丝狞笑，“如果他退位，或者……驾崩，那么，接任的，就应该是他的养子——瑞国公了，嗯，叫阮福膺禛的。”

微微一顿，“这位瑞国公，可是崇信天主的——拿越南人自己的话说，他可是个既‘在教’、又‘洋派’的人呀！”

“啊……”

“其实，”博罗内说道，“这样子的事情，咱们也不是没有做过——事实上，还不止做了一次呢！”

顿了一顿，“明命王时候，黎文魁举兵反抗明命王对天主教的残酷压迫，拥护英睿太子后人登基，若瑟.玛尔香修士共襄义举，希望能藉此将越南变成一个‘天主降福之国’，可惜，最后兵败身死——这算是咱们第一次直接介入越南的统嗣之争了。”

克莱芒点了点头，“玛尔香死的很悲壮，不过，死后得教廷‘封圣’，也算是死得其所了！”

玛尔香是被凌迟处死的。

博罗内点了点头，然后说道：“第二次是前年——一八六六年的‘丁导之乱’，这次叛乱，得到了西贡的交趾支那总督府的暗中支持，可惜，嗣德王运气好，咱们再次功败垂成——就差那么一点儿！”